Une mante religieuse géante cracheuse de feu ? Une immense verrière animée ? De la tyrolienne au-dessus de la foule ? C’est le genre de surprises que nous réserve la ville de Las Vegas et sa fantastique rue de Fremont Street. Pour notre 8ème jour de road-trip, nous allons vivre une soirée des plus inoubliables sur la côte Ouest des USA !
Fan des lumières de Las Vegas ? Fremont Street vous attend !
Cette première journée à Las Vegas fût intense. Nous avons pénétré l’intérieur du Bellagio, marché sur le Strip, été victimes d’une arnaque, changé de voiture de location et visité la Graceland Wedding Chapel. Nous sommes maintenant prêts à découvrir l’incroyable rue de Fremont Street !
Celle-ci traverse le quartier de Downtown, centre historique de Las Vegas. De prime abord, ce dernier nous semble totalement ordinaire. Pour l’instant, cela ne ressemble en rien aux photographies farfelues vendues sur la toile. Ne vous inquiétez pas, cette impression ne va pas durer !
Après plusieurs détours en voiture, nous finissons par tomber sur une rue plus animée et éclairée que les autres. Nous voici sur « Fremont Street », rue emblématique de Las Vegas !
Bien q’elle soit longue et que le noyau de l’activité soit encore loin de nous, nous préférons nous garer maintenant afin de nous assurer une place. A peine sortis de la voiture, l’ambiance nous conquiert déjà. Des panneaux lumineux sont présents tout autour de nous ! D’ailleurs, le Musée du Néon (« Neon Museum ») se situe à proximité dans le quartier.
En marchant, nous découvrons que de nombreuses peintures murales et sculptures improbables ornent Fremont Street, telles qu’un camion contorsionniste.
Une grosse mante ultime cracheuse de feu au Downtown Container Park
Notre excitation, déjà bien importante, fait un bond lorsqu’une mante religieuse mécanique géante et cracheuse de feu nous interpelle. Quoi de plus banal sur Fremont Street, en plein coeur de Las Vegas ?
Notre premier réflexe est de nous regarder et nous poser cette simple question : c’est quoi ce truc ? Le monstre s’agite dans tous les sens, en propulsant des flammes au rythme d’une musique techno. En réalité, l’objectif de ce spectacle pyrotechnique, au-delà de divertir les passants, est d’attirer leur attention. En effet, cet insecte de rouille gigantesque garde l’entrée du « Downtown Container Park ». Il s’agit d’un mini centre commercial à ciel ouvert, spécifiquement conçu avec des conteneurs, dans lesquels se trouvent boutiques et restaurants.
Ce site ressemble énormément à l’aire de Street Food de Reffen, située à Copenhague. Si un ou plusieurs articles sur cette capitale du Danemark vous intéressent, n’hésitez pas à nous le dire dans les commentaires !
L’endroit est ultra chaleureux et la cour contient également une aire de jeux en son centre, réservée aux enfants. Bien entendu, nous ne pouvons nous empêcher de grimper dans l’immense cabane située dans l’arbre.
Cerise sur le gâteau, une machine diseuse de bonne aventure « Zoltar Speaks », la seconde que nous croisons au cours de ce voyage, garde la sortie ! Vous pourrez vivre cette première découverte lors de notre virée à Sacramento, dans un futur article.
Welcome to Fabulous Downtown Las Vegas (Fremont Street Experience) !
Nous quittons ce petit paradis pour reprendre notre chemin jusqu’à l’endroit tant attendu : la « Fremont Street Experience ». Deux éléments nous indiquent que nous allons dans la bonne direction. Le premier est un panneau lumineux Las Vegas. Le second est une tour visible de loin et difficile à manquer !
Aux pieds de cet édifice, le point de vue donne le vertige. Pourtant, l’arrière est encore plus impressionnant avec ses décorations lumineuses et loufoques. Tout en haut sont accrochés des câbles de tyrolienne. Aussi improbable que cela puisse paraître, il est possible de survoler la foule en se laissant glisser, seul ou à plusieurs !
L’entrée se situe sous ce bâtiment hors du commun. Le message de bienvenue suivant nous accueille : « Welcome to Fabulous Downtown Las Vegas Nevada ».
Cette portion de Fremont Street est une attraction touristique à part entière dans Las Vegas. Il s’agit d’un centre commercial à ciel ouvert, accessible à n’importe quelle heure de la journée. C’est une zone de divertissement dans laquelle circule énormément d’énergie. En complément de la tyrolienne, il y a plein d’autres activités. De quoi satisfaire les goûts de tout le monde !
Concerts, casinos bling-bling, restaurant mortel et toit en LED
Tout d’abord, il est possible d’assister à des concerts. Pour certains, des danseuses de cabaret les animent sur de la musique pop. Nous avons également croisé un groupe de rock ayant pour nom « alter ego ». En comptant la musique de fond propre au centre commercial et le brouhaha de la foule qui résonnent, cette zone est très bruyante.
Bien entendu, on y trouve également des casinos, boutiques et restaurants. Il s’agit probablement de l’un des endroits le plus bling-bling de Las Vegas !
Certains restaurants sont uniques en leur genre. C’est le cas du « Heart Attack Grill », un restaurant de burgers. A l’intérieur, les clients portent une tenue d’hôpital pour manger. Les plats sont tellement gras et caloriques qu’ils peuvent provoquer à priori une crise cardiaque. En passant devant, nous pouvons contempler un patient en train de se faire fouetter les fesses par une infirmière. Bien entendu, dans la bonne humeur !
Avec les animations citées ci-dessus, il y a largement de quoi s’occuper. Pourtant, l’une d’entre elles nous a beaucoup plus marqué. Cela concerne le toit de ce centre commercial hors normes. Une immense verrière en LED le recouvre, projetant en boucle diverses animations courtes et ultra travaillées. Périodiquement, des vidéos sont plus longues que d’autres.
Ce lieu est tellement hors du temps que nous vivons tout simplement l’instant présent, sans penser une seule seconde à notre feu Spirit. Il s’agit de notre chère et tendre voiture qui nous a lâché ce matin, en plein voyage ! Las Vegas Fremont Street restera l’un des endroits le plus atypique de notre voyage. Ce lieu est marquant, à l’image de l’île et la prison d’Alcatraz que nous avons visité plus tôt au cours de notre road trip. L’article est disponible en cliquant ici, lors de notre passage à San Francisco.
Entre préparation d’un mariage avec Elvis et artistes de rue
Malgré cette agitation, Hélo ne perd pas le nord et nous emmène dans un magasin indien afin d’anticiper « au cas où » notre mariage de demain. Pour rappel, nous sommes allés visiter la Graceland Wedding Chapel plus tôt dans la journée. Ainsi, nous achetons deux « bagues d’émotions », dont la couleur change selon l’humeur du porteur, ainsi qu’un diadème de princesse pour madame. En prime, il y a une machine « Medicine Man Fortune Teller » à l’étage, réagissant partiellement à notre présence.
A la sortie de la boutique, nous partons à la rencontre des artistes éparpillés dans la rue, répartis en trois types. Il y a celles et ceux :
- qui tentent de gagner leur vie en divertissant les touristes grâce à leurs talents ;
- qui attirent l’attention en jouant sur la nudité ;
- dont le costume, incroyablement bien travaillé, intrigue.
Suite à notre mésaventure de ce matin sur le Strip et à ce que nous pouvons actuellement observer, nous ne nous approcherons jamais des deux dernières catégories. Le stratagème est toujours le même :
- les déguisements ou les corps nus attirent les familles ou groupes d’ami⸱e⸱s ;
- les artistes, remarquant leurs proies appâtées, les invitent à faire une photo avec eux ;
- le touriste finit par céder et se joint au chasseur ;
- lorsque le touriste commence à poser, c’est à ce moment que l’artiste attaque, en susurrant ces doux mots à l’oreille de sa victime : « This is not free! ».
- à l’écoute de ces mots, le visage du touriste se décompose et lance naturellement un appel de détresse envers son photographe.
Vous l’avez compris, nous ne sommes absolument pas fan de ce genre de pratique déloyale, qui dessert totalement le travail accompli par l’artiste pour concevoir sa tenue.
Retour à Fremont East District et halte repas burger à Eureka!
Après plus d’1h30 sur place, nous décidons de partir car l’affluence, le bourdonnement et l’éclairage commencent à nous épuiser. La première chose que nous voyons en quittant ce centre commercial est le signe lumineux de Fremont East District. Il s’agit du quartier que nous avons traversé tout à l’heure. Nous garderons cette image en tête, beaucoup plus paisible, pour dormir ce soir !
Toute cette frénésie nous a creusé l’appétit et nous donne envie de manger dans le coin avant de rentrer à l’hôtel. Une rapide recherche sur Google Maps nous permet de tester le « Eureka! Discover American Craft », un restaurant bien noté. La décoration est industrielle, chic et branchée. L’intérieur est calme et contraste totalement avec la folie de l’extérieur. En prime, la serveuse est aux petits soins avec nous. Quant au repas, il délicieux. Nous nous laissons séduire par :
- des burgers raffinés à tomber par terre ;
- une pinte de bière artisanale rafraîchissante ;
- un verre de vin rouge californien conseillé par la serveuse.
En revanche, loin de nous l’idée d’être chauvins, le vin français est quand même meilleur ! Le fromage et le pain aussi, mais c’est une autre histoire.
Nous quittons ce restaurant rassasiés et comblés, en profitant du trajet qui nous sépare de la voiture pour digérer. Pour cette fin de soirée, nous irons contempler le spectacle aquatique aux Fontaines du Bellagio puis passerons par le casino de notre hôtel.
C’est ainsi que s’achève notre visite de Fremont Street. Cela marque aussi la fin de notre dernière soirée à Las Vegas. Demain, nous poursuivrons notre road trip sur la côte Ouest des USA. Nous visiterons l’hôtel 5 étoiles “The Venetian”, avant de partir à la conquête du parc national de Zion. Bien entendu, cela fera l’objet de prochains articles !